Se avete la necessità di creare veolcemente grafici di funzioni per un vostro report, lo strumento più veloce ma allo stesso tempo più completo è il caro vecchio gnuplot. Si tratto sostanzialmente di un tool da riga di comando, è vero, ma vi fornisce una produttività ineguagliabile!

Come al solito troverete gnuplot nei repository della vostra distro linux. Su windows, alla pagina http://www.gnuplot.info/download.html troverete gli eseguibili pronti all'uso.

Vediamo subito un esempio di come funziona. Lanciamo gnuplot, comparirà il prompt

gnuplot>>

Diagrammiamo quindi la funzione lineare “y=x”

gnuplot>> plot x

e se l'installazione è andata a buon fine vederete il relativo grafico.

Supponiamo do voler cambiare l'intervallo visualizzato, mostrando solo la porzione del grafico compresa tra 1 e 5. Basta digitare

~~READMORE~~

gnuplot>> plot [1:5] x

Rendiamo le cose un po' più complesse. Creiamo prima di tutto tre costanti

gnuplot>> a = 2
gnuplot>> b = 1
gnuplot>> c = 4

E rappresentiamo il grafico della funzione $a\, x^2 + b \, x + c$ nell'intervallo $[-1,5]$

gnuplot>> plot [-1:5] a*x**2 + b*x + c

Notare che l'elevazione a potenza viene rappresentata con due asterischi $**$.

Di default il tipo di terminale è wxt (lo si legge in alto nei messaggi ottenuti lanciando gnuplot), questo vuol dire che il grafico è stato disegnato su un'interfaccia grafica. Possiamo però creare grafici direttamente in formato png. Sono sufficienti i comandi

gnuplot>> set terminal pngcairo size 640,480 enhanced font 'Verdana,10'
gnuplot>> set output 'diagramma.png'

A questo punto il comando plot, con le modalità viste prima, crea il file 'diagramma.png' che contiene il nostro diagramma.

Se invece preferiamo il formato SVG, i comandi diventano

gnuplot>> set terminal svg size 640,480 fname 'Verdana' fsize 10
gnuplot>> set output 'diagramma.svg'

Questi sono solo semplici esempi; per approfondire vi rimando al link http://www.gnuplot.info/help.html che contiene tutorial e documentazione decisamente più avanzati.